Павел Николаевич Филонов родился 27 декабря 1882 г. (8 января 1883 г.) в Москве.
В 15-летнем возрасте, после переезда в Петербург в 1897 году Павел Филонов поступил в живописно-малярные мастерские и параллельно посещал вечерние рисовальные классы, а с 1903 года — учился в частной мастерской.
Завершив занятия в частной мастерской, Филонов пытался три раза поступить в Петербургскую Академию художеств.
В 1910-1914 гг. г. Филонов участвует в выставках и мероприятиях «Союза молодёжи». К этому периоду относятся «Пир королей», «Крестьянская семья», «Мужчина и женщина», а также многочисленные работы на бумаге и картоне, которые он уже называет «формулами»: формула цветка, городового, пролетариата и т. п.
В 1912 г. Павел Филонов пишет статью «Канон и закон», где уже ясно сформулировал принципы аналитического искусства: антикубизм, принцип «органического» — от частного к общему. Филонов не отрывается от природы, как кубисты, но стремится её постичь, анализируя элементы формы в их непрерывном развитии.
Художник совершает поездки по Италии, Франции и в 1913 году пишет декорации для постановки трагедии В. Маяковского «Владимир Маяковский» в театре петербургского Луна-парка.
Павел Николаевич Филонов умер от голода в Ленинграде в первую блокадную зиму в декабре 1941 г.
Начиная с семидесятых годов, официально не признанное творческое наследие Филонова стало объектом пристального внимания представителей антикварного рынка и криминальных кругов. В создавшихся условиях в 1977 году сестра художника передала всю коллекцию в дар Государственному Русскому музею.
Первая выставка русского и советского художника, иллюстратора, преподавателя, одного из лидеров русского авангарда Павла Филонова состоялась в 1988 г.